Liechtenstein Has Its Own Navy

Liechtenstein besitzt eine eigene Navy Seit 25 Jahren starten in Hongkong und neu auch in Singapur sportliche Männer für Liechtenstein bei Drachenboot-Rennen. Philipp Kolb Liechtenstein hat keine Armee. 1868 wurde diese aus Kostengründen aufgelöst. Liechtenstein hat auch keinen Meereszugang und dennoch gibt es eine Gruppe Männer, die dreimal die Woche trainiert und unter dem Namen «The Liechtenstein Princely Navy» bei Drachenboot-Rennen teilnimmt und dabei emsig Podestplätze und auch Siege einfährt. Dem Fürsten ist die Liechtensteiner Navy bekannt. «Er hat uns in Hongkong schon besucht», erzählt Daniel Haas, eines der langjährigen Mitglieder, stolz. Mitglied ist der falsche Begriff. «Wir haben Titel. Ich bin ein <Lieutenant>», schmunzelt Haas, der seit 17 Jahren in Hongkong wohnt. Er ist IT-Manager, in Vaduz aufgewachsen und Feuer und Flamme, wenn es um die Liechtensteiner Navy geht. Gegründet wurde die Navy vor 25 Jahren von Mitarbeitern der LGT Hongkong. Die LGT ist auch Sponsor des Teams. Der höchste Rang in der Navy ist im übrigen der «Admiral». Diesen hält Silvan Colani inne, einer der Gründer, der die Navy leitet, organisiert und an vorderster Front paddelt. Drachenboot-Rennen – in Hongkong sehr beliebt Die Liechtensteiner Navy besteht, um es militärisch auszudrücken, fast nur aus Söldnern. Haas ist aktuell der einzige Liechtensteiner, alle anderen Teilnehmer sind Freunde, Bekannte, Teamkollegen aus aller Herren Länder. Der Gründer der Hongkonger Brauerei Gweilo, ein Engländer namens Joseph Gould, gehört ebenso dazu wie Auswanderer aus Holland, Frankreich, Australien, Neuseeland oder den USA. Eines haben sie bei den Rennen gemeinsam. Sie tragen die Liechtensteiner Farben und feiern ihre Erfolge mit dem «Liechtenstein-Song». Schwierig ist dieser nicht. Er besteht eigentlich nur aus dem Wort Liechtenstein, dass dann einfach immer wiederholt wird. Es hört sich ähnlich an, wie wenn Fussballfans die Liechtensteinische Nationalmannschaft anfeuern. Daniel Haas hat vor rund 13 Jahren vom Drachenboot-Team gehört. «Das war bei einer Party. Sie sagten mir, ich soll doch auch einmal zum Training kommen, und als ich hörte, dass dieses morgens um 6 Uhr stattfindet, dachte ich erst an einen Scherz», erinnert sich Haas zurück. Tatsächlich ging er aber hin und merkte: Da wird nicht nur gefestet und gefeiert, sondern auch richtig hart trainiert. Dreimal wöchentlich finden Trainings statt, zweimal unter der Woche um 6 Uhr und einmal am Wochenende um 9 Uhr. Und wer sich die Rennen der Liechtensteiner Navy ansieht, weiss auch warum das Training wichtig ist. 18 Personen sitzen jeweils im Boot und bei den Distanzen zwischen 200 und 500 Metern geht es richtig heftig zur Sache. Beim Start kommen die Boote auf rund 16 km/h Geschwindigkeit. 106 Schläge pro Minute werden durchgezogen – alles komplett synchron und eben möglichst schnell. Der Drachenboot-Sport ist in China und damit auch in Hongkong ein Volkssport. «Einmal im Jahr gibt es einen Drachenboot-Tag. In den letzten zehn Jahren schafften wir es in unserer Kategorie dort immer in die Top drei», sagt Haas. Mittlerweile besitzt die Liechtenstein Navy sogar ein Partnerteam – in Singapur wurde vor drei Jahren ein zweites Team gegründet, dass ebenfalls unter dem Namen «Liechtenstein» antritt. Wer neu zur Gruppe stösst, ist erstmals ein «Apprentice Sailor», nach einem Jahr ein «Sailor», nach zehn Jahren dann erst ein «Lieutenant». Für Auswanderer, die Kontakte knüpfen wollen, ist die Navy perfekt, meint Haas. «Wir sind eigentlich wie eine Familie. Das ist ein grosses Wort, doch tatsächlich machen wir auch viel abseits vom Sport zusammen. <White Christmas> gehört da zum Beispiel dazu. Dann sind alle in weissen Navy-Uniformen, ganz so wie man es aus Hollywood-Filmen kennt. Die Mitglieder aus aller Herren Länder lernen auch viel über Liechtenstein. Sie wollen, wenn sie schon für Liechtenstein starten, natürlich auch viel über das Land wissen. «Einige sind auch schon nach Liechtenstein gereist und haben das Land direkt besucht. Braumeister Joseph Gould besuchte Liechtenstein erst vor wenigen Monaten. Haas organisierte natürlich auch einen Besuch des Brauhauses Liechtenstein für ihn. Ein paar Jahre davor war ein anderes Mitglied in Liechtenstein. «Wir waren am Staatsfeiertag dabei und frech, wie ich bin, habe ich unseren Besuch dem Fürsten vorgestellt», erinnert sich Haas zurück. Dieser ging sofort darauf ein und meinte: «Ah genau, die Liechtenstein Navy...». Dieses Mitglied ist allerdings nicht mehr im Team, er verstarb früh an einer Krankheit. Liechtenstein wird dank dieser Gruppierung auch im Ausland etwas bekannt gemacht. «Ja, sie kennen das Land und können es teilweise auch richtig aussprechen», lacht Haas. Bei der Weihnachtsfeier müssen die anderen Navy-Mitglieder jeweils in einem Quiz auch Wissen über Liechtenstein beweisen, so wie es sich eben für Söldner gehört. Der Liechtensteiner im Team: Daniel Haas. Bild: Nils Vollmar Wie aus einem Hollywood-Film: für die Weihnachtsfeier schön herausgeputzt. Bilder: eingesandt Drachenboot-Rennen sind in China und Hongkong ein Volkssport. Bei den Rennen sind viele Zuschauer. Hier jubelt das Team der Liechtensteiner Navy. Die Liechtensteiner Navy in Aktion bei einem Drachenboot-Rennen. In ihrer Kategorie feiert die «Liechtenstein Princely Navy» immer wieder Podestplätze und Siege. Bilder: eingesandt